Sin duda, uno de aquellos álbumes que me llevaría a una isla desierta. Una autentica maravilla en todo los sentidos. A pesar de ser su primer album debut como solista, supo rodearse de un gran numero de astros del mundo de la música, combinado por la gran calidad de composiciones propias, dulces melodías y letras profundamente filosóficas que reflejan una nueva dirección artística tras la disolución de la banda. El primer disco triple de la historia! Su influencia en mi es total, lo descubrí de adolescente y cambió mi manera de escuchar la música y de valorar todo el concepto artístico que acompaña los vinilos. Creo que es el disco en el que he invertido mas dinero..
Antes de empezar a desgranar mi experiencia personal conviene hacer un pequeño avance de los precedentes que llevaron a George Harrison a ser el primer “beatle” en solitario en llegar al nº1 en enero de 1971. Empiezo con un dato trascendente, 16 de las 18 canciones que componían los dos primeros discos fueron compuestas y ensayadas en enero de 1969. Los Beatles se encontraban trabajando en el proyecto Get Back (conocido posteriormente como Let It Be), pero las tensiones entre el grupo eran más que evidentes. La idea inicial del proyecto era ensayar nuevos temas, pulirlos en el estudio y terminar haciendo un album sin añadidos y un concierto final. A George Harrison siempre le costó presentar sus composiciones a Lennon/McCartney y éstos a menudo no mostraban el más mínimo interés en sus canciones. Con éste ambiente enrarecido, sus temas fueron desestimados sin miramientos. Lo que los protagonistas de ésta historia no sabían es que el artista estaba atravesando por uno de sus momentos artísticos mas dulces de su carrera. Aquellas canciones fueron acumuladas y trabajadas en solitario hasta que en mayo de 1970 fueron presentadas por primera vez a Phil Spector, el que sería el productor de aquel mítico triple album. Aquellas famosas demos grabadas en los estudios Abbey Road el 27 de mayo de 1970 han sido pirateadas hasta la saciedad y fueron registradas en la mesa de control sin que su autor fuera consciente. Escuchar aquellas maquetas en Beware of ABKCO! es una experiencia auditiva maravillosa! Un artista rebosante de sensibilidad que nos introduce dulces melodías de temas tristes, profundamente filosóficos sobre el paso por la vida. Esas demos son una de las mejores cosechas que ha dado la historia de la música y que en muchos aspectos, superan incluso el resultado final.
Seis meses de trabajo en los estudios Abbey Road y Trident Studios londinenses fueron los que llevaron a George y un cartel de músicos increíble a presentar su obra cumbre. Supo rodearse de los mejores músicos de su circulo musical. El repertorio incluía Bob Dylan, Eric Clapton, Dave Mason, Pete Drake, Billy Preston, Jim Gordon, Carl Radle, Klaus Woorman, Alan White, Jim Keltner, Gary Wright, Gary Brooker, Bobby Whitlock, Bobby Keys, Jim Price, miembros de Badfinger, un joven Phil Collins y su viejo compañero Ringo Starr. Las bases musicales itinerantes de Derek & the Dominos y la de la Plastic Ono Band llevaron a los músicos a infinidad de tomas y de Jam sessions que quedaron parcialmente registradas en el tercer disco. Los caprichos de tanta testosterona junta llevaron a un camello en ruta constante hasta los estudios para suministrar a los artistas su droga preferida. Con la condición que tenían que aceptar un paquete extra de “smack”. Estamos en el año 1970 y justo durante la grabación del disco empieza el consumo de la droga de los 70, la heroína. Eric Clapton flirtea con ella y con la mujer de George a espaldas de su amigo y éste intensifica su flirteo particular con la cultura India y el movimiento Hare Krisna. Una vez terminadas las sesiones a finales de octubre, el propio George junto a su esposa Pattie, viajan a EUA con los masters originales para supervisar la edición y publicación del flamante triple disco cuidando su presentación hasta el más mínimo detalle. Finalmente, el 27 de Noviembre de 1970 se publica All Things Must Pass. No importó su elevado precio, rápidamente llegó al nº1 en ambos lados del atlántico. Con una presentación única, innovadora y me atrevería a decir que excepcional. Una caja negra, portada en blanco y negro echa por el fotógrafo Barry Feinstein en los jardines de Friar Park (el nuevo hogar de George y Pattie). Sentado, lleva consigo su ‘look’ preferido de jardinero, acompañado de 4 gnomos sacados de las vísceras de su mansión que significan los cuatro 'beatles'. Naranja interior, homenaje al color de los Hare Krisna. Tres vinilos cada uno en una carpeta individual de distinto color (lila, marrón y verde) y un enorme poster fantasmagórico de George en el interior diseñada por Tom Wilkes junto a Barry Feinstein para Camouflage Productions. Una maravilla de ‘packaging’ que sigue siendo rompedor. Destacar la fotografía de portada echa en un día típico británico de cielo gris que evoca también el espíritu gris del album pero con ganas de encontrar la luz. Musicalmente, un trabajo excepcional de Phil Spector donde pudo recrear su famoso Wall of Sound. Una técnica que consistía en trabajar con varias bases de baterías, bajos y coros a la vez añadiendo eco a las cintas de modo que el oyente pudiera sentirse dentro de la misma habitación. Opinion personal, me gusta el sonido, aunque creo que está demasiado sobrecargado, en muchos momentos le cuesta respirar. No acabamos de oír brillar la voz de George y los coros femeninos.
Descubrí éste triple album en marzo de 1993. Como he comentado en alguna vez, no encontré cultura musical en casa y tuve que recorrer a mis compañeros colegiales para grabarlos en los exentos casetes. Una de aquellas entregas fue éste triple disco. Recuerdo muy vivamente el impacto que me produjo la primera vez que lo tuve en las manos. Mi relación con la fotografía empezaba a consolidarse y este encuentro fue un eslabón más en esta búsqueda artístico/personal. Uno de los pocos casetes que conservo y que escuche millones de veces, fue durante años mi fiel compañero de viaje. Aprendí mucho ingles con ése triple disco, fue una fuente inagotable de nuevo vocabulario escrito de forma filosófica un tanto depresiva. Sinceramente, me costó entender el fondo de las canciones. Más allá de la simple traducción, había alguna cosa que faltaba conectar. Por suerte, ésta pieza del puzzle fue encontrada años después. Con el tiempo tuve la necesidad de descubrir mas sobre aquella obra magna y me di cuenta que existían numerosas sesiones pirateadas de aquel disco. Incluyo una selección de los mejores “bootlegs” -piratas- que he tenido. Destacar Beware of ABKCO! las demos comentadas anteriormente y Songs For Patti, mítico ‘pirata’ de las sesiones con el curioso juego de palabras de la mujer de George justo en la etapa que Eric Clapton registra su respectiva obra cumbre, Layla and other Assorted Love Songs.
Mi aventura por tierras británicas aún me guardaba un momento de gloria personal. Una fría tarde de otoño paseando por Berwick Street (la calle del Soho famosa por sus tiendas de vinilo) encontré, por fin, una primera edición británica de 1970. Al llegar a casa, puse los tres discos (uno detrás de otro) en el tocadiscos del amplio comedor. Justo en el momento que sonaba la primera cara del segundo vinilo (mi parte favorita), me di cuenta que todo aquello, la música, la letra y en especial el espíritu emergían de aquel paisaje del jardín trasero de la casa. El cielo gris, neutro sin expresión que se difuminaba con el arbolado de forma abstracta era una fiel reproducción de aquella portada. Era exactamente eso, la pieza que me faltaba para completar el puzzle interior.
Antes de terminar, vuelvo al punto de partida para evocar emociones personales a través de las tres letras conmovedoras y que en estos tiempos que vivimos cogen más significado que nunca:
Isn't it a pity?; versa sobre el final de una relación. Inspirada en Pattie:
Isn't it a pity. Now, isn't it a shame
How we break each other's hearts
And cause each other pain
How we take each other's love
Without thinking anymore
Forgetting to give back
Isn't it a pity
Some things take so long
But how do I explain
When not too many people
Can see we're all the same
And because of all their tears
Their eyes can't hope to see
The beauty that surrounds them
Isn't it a pity
En Awaiting on you all sobre la necesidad de liberarse del mundo material:
You don't need no love in
You don't need no bed pan
You don't need a horoscope or a microscope
The see the mess that you're in
If you open up your heart
You will know what I mean
We've been polluted so long
Now here's a way for you to get clean
Termino con la maravillosa / filosófica letra del tema homónimo del disco que nos invita a reflexionar sobre lo efímero que es la vida y la necesidad de valorar los pequeños detalles:
Epilogo final, esperando la reedición 50 aniversario, re-masterizado y re-mezclado por primera vez desde 1970. No creo que sea técnicamente tarea fácil hacer brillar las voces entre tantas capas musicales pero si escuchamos el avance de la nueva edición creo que finalmente el deseo de George de liberar su voz del resto quedará satisfecho.. Out on 6 August!
